Вирус гепатита С относится к семейству флавивирусов. Геном вируса гепатита С представлен однонитевой РНК протяженностью около 10 000 нуклеотидов. Вирус гепатита С вызывает заболевание только у человека. В экспериментальных условиях воспроизвести инфекцию можно у высших обезьян.
Популяция вируса гепатита С неоднородна. Идентифицированы 6 генотипов (классификация по Simmonds), более 90 субтипов и множество вариантов вируса, обозначаемых как квазивиды. Зарегистрирована территориальная неравномерность циркуляции генотипов вируса гепатита С. В России чаще всего выявляются генотипы 1b и За вируса гепатита С.
Определение генотипов вируса гепатита С имеет большое значение для практической медицины. Хотя до сих пор не установлено четкой корреляции между генотипами и уровнем виремии, характеристиками пациента, тяжестью течения заболевания, большинство исследователей соглашаются с выводами о значении генотипов вируса гепатита С как важного фактора, влияющего на эффективность противовирусной терапии. Вакцину против вируса гепатита С создать пока не удалось из-за высокой изменчивости вируса гепатита С.
И.Г. Фeдopoв, И.Г. Никитин, Г.И. Cтopoжaкoв