Острый алкогольный гепатит имеет вариабельный, но серьезный прогноз, который зависит от степени активности гепатита и присутствия "фонового" цирроза печени. Летальность составляет от 10 до 30%. Прогностически неблагоприятными симптомами, связанными с высокой смертностью, являются энцефалопатия, почечная недостаточность и удлинение протромбинового времени больше чем на 50% от контрольных цифр. Резкое удлинение протромбинового времени приводит к возрастанию летальности до 42%.
Неблагоприятный прогноз имеют рецидивы острого алкогольного гепатита на фоне сформированного цирроза печени. Из осложнений, приводящих к смерти, чаще других развиваются печеночная кома (55,8%), кровотечение из варикозно-расширенных вен и эрозий желудочно-кишечного тракта (30,8%), гепаторенальный синдром (27,8%); 14,9% больных алкогольным гепатитом умирают от инфекционных осложнений. Прогноз значительно лучше при латентной форме острого алкогольного гепатита.
Плохой отдаленный прогноз острого алкогольного гепатита связан с большой частотой перехода его в цирроз печени. По данным большого числа авторов, у 38% больных переход в цирроз наблюдается менее чем за 5 лет; у 52% наблюдается исход в хронический гепатит и фиброз печени и только у 10% алкогольный гепатит разрешается полностью. Полное выздоровление возможно лишь в случае прекращения употребления алкоголя, но и абстиненция в ряде случаев не гарантирует от развития цирроза. В случаях исхода алкогольного гепатита в прогрессирующий фиброз печени рано развиваются портальная гипертензия и асцит.