Источниками заражения вирусным гепатитом С служат больные острыми и хроническими формами HCV-инфекции, причем в основном это люди, у которых отсутствует желтуха и наблюдается бессимптомное или малосимптомное течение заболевания. Распространенность хронической HCV-инфекции на земном шаре варьирует от 0,5 до 2%.
В настоящее время заражаются гепатитом С чаще всего молодые люди, преимущественно мужчины в возрасте около 20 лет, примерно 40% из них заражаются при внутривенном введении наркотиков. Основным путем инфицирования HCV является парентеральный. Так, у 6,1% больных, которым производилось переливание крови и ее компонентов во время кардиохирургических операций, развивался острый вирусный гепатит С, у 60% из них гепатит принимал хроническую форму.
Существует и риск заражения гепатитом С половым путем, однако он невелик (5-8 %). Возможна передача HCV-инфекции от матерей с острой или хронической формой HCV-инфекции; это также редкое явление, встречается не чаще чем в 5-6% случаев. Риск заражения гепатитом С вышеуказанными путями уступает таковому при гепатите В.
Приблизительно у половины больных путь инфицирования HCV-инфекцией установить не удается.
И.Г. Фeдopoв, И.Г. Никитин, Г.И. Cтopoжaкoв