Алкогольный гепатит чаще развивается у лиц в возрасте 25-35 лет после тяжелого запоя на фоне десятилетнего и более длительного злоупотребления алкоголем. Вместе с тем возрастной диапазон может варьировать от 25 до 70 лет. Характерно острое начало алкогольного гепатита с внезапным появлением болевого и диспепсического синдромов и быстрым развитием желтухи, но может быть и постепенное развитие. При последнем начальная стадия бедна симптомами: диспепсические явления обычно не побуждают больных обратиться к врачу.